Sugestivamente ubicada sobre una terraza que domina la Cuenca de Oro, es famosa en todo el mundo por su grandiosa Iglesia Mayor situada en un bello centro histórico. Esta obra maestra del arte siciliano normando fue fundada en 1174 por Guglielmo II y se finalizó en el transcurso de unos pocos años: este hecho ha asegurado a la Iglesia Mayor una coherencia estilística que muy raramente puede encontrarse en otras construcciones antiguas. En el exterior, son admirables los valiosos portales, el elegante pórtico del s. XVI, obra de Gagini, y el ábside ricamente revestido de arcos entrelazados y de taraceas polícromas en piedra calcárea y lava.
En el interior nos encontramos con un prodigioso complejo de mosaicos con fondo de oro que culminan en la gran cúpula del ábside con la figura del Cristo pantocrátor, realizados entre los siglos XII y XIII y que representan el ciclo del Viejo y del Nuevo Testamento, que constituye el ciclo más completo de tradición bizantina. Son también de gran interés los sarcófagos en pórfido de Guglielmo I y II, la Capilla de San Benedicto (s. XVI) y la Capilla del Crucifijo (s. XVII) a través de la cual se accede al rico Tesoro de la Iglesia Mayor.
Finalmente, es notabilísimo el Claustro benedictino (s. XIII), en cuyo interior se encuentra un patio con una elegante fuente de estilo oriental.
Otros lugares de importante interés arquitectónico son: los restos del Palacio real normando, el Seminario de los Clérigos, la Iglesia del Monte, decorada con estucos de Serpotta, la iglesia del Colegio de María, la iglesia de la Colegiata (s. XVII) y los edificios civiles de los siglos XVII y XVIII que enriquecen el tejido urbano, hasta llegar finalmente al bellísimo Belvedere que se abre sobre la Cuenca de Oro.
Abandonando Monreale en dirección a Pioppo, se llega a una de las más bellas áreas boscosas de la zona de Palermo: la de Casaboli, en la que una extensa zona equipada ofrece la oportunidad de disfrutar de diferentes servicios y de visitar un área cuya fauna incluye jabalíes, venados y cabras tibetanas.
En noviembre no hay que perderse la “Semana de música sacra”, que se cuenta entre las actividades más importantes dedicadas a este género musical; en mayo tiene lugar la fiesta del Santísimo Crucifijo.
(web:http://www.comune.monreale.pa.it;http://www.archiviomonreale.sicilia.it;http://www.monreale.net)